Vientiane ist wohl die entspannteste Hauptstadt Südostasiens: manch einer mag sie gar als verschlafen bezeichnen. Selbst zur Hauptverkehrszeit kennt man hier das Wort Stau kaum. Trotzdem gibt es einiges zu entdecken und viele nette Cafés laden zum Verweilen ein. Wenn Sie in Laos einmal so richtig gut essen gehen möchten, sind Sie in Vientiane genau richtig!
Vientiane – Stadt mit einer bewegten Geschichte
Mit etwa 460.000 Einwohnern ist Vientiane die größte Stadt von Laos. Ihr Name kann sowohl als „Stadt des Sandelholzes“ als auch als „Stadt des Mondes“ übersetzt werden. Schon vor über 2.000 Jahren soll an diesem Ort eine Siedlung bestanden haben. In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts gelangte die Stadt unter König Sourigna Vongsas zu Stabilität. Es folgte eine kulturelle Blüte und ein lang ersehnter Frieden, der mehr als 50 Jahre Bestand hatte. Nach seinem Tod zerfiel das Königreich Lane Xang jedoch infolge von Erbstreitigkeiten in drei Teile.
Vientiane wurde zur Hauptstadt eines dieser drei Reiche und war über 70 Jahre lang unabhängig. 1778 begann allerdings eine erneute Fremdherrschaft durch die Siamesen. Der Aufstand gegen diesen Zustand scheiterte, der König wurde in Bangkok öffentlich hingerichtet. Vientiane wurde aus Rache vollkommen zerstört und ein großer Teil seiner Einwohner verschleppt. Unter französischem Protektorat wurden einige religiöse Stätten Anfang des 20. Jahrhunderts wieder aufgebaut und die Stadt erhielt als Verwaltungssitz und durch rege Bautätigkeit ein zunehmend europäisches Antlitz.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Vientiane erneut zur Hauptstadt. Unter dem Druck des wirtschaftlichen Verfalls des Landes im Sozialismus begannen Ende der 1980er Jahre die wirtschaftliche Liberalisierung und der Einstieg ausländischer Investoren. Diese Maßnahmen verhalfen Vientiane zu einem erneuten Aufschwung.
Gemütlicher Flair in Vientianes Cafés und Restaurants
In den Straßen und Gassen der Stadt säumen sich viele sehr individuelle und liebevoll gestaltete Cafés und Restaurants. So kann man in aller Gemütlichkeit von einem Café zum nächsten schlendern oder die ausgezeichnete Küche von Laos in den zahlreichen Restaurants erschlemmen. Neben dem kulinarischen Programm hat Vientiane viele kulturelle Highlights zu bieten, die Sie bei einer Stadtführung kennen lernen können.
Vientianes Sehenswürdigkeiten
Wat Sisaket
Ihre Stadtführung beginnt am Wat Sisaket, dem ältesten erhaltenen Wat in Vientiane, 1818 unter König Anouvong erbaut. Im Wat sind tausende Buddhastatuen beherbergt, von denen viele aus in Kriegen zerstörten Tempeln stammen.
Wat Ho Prakeo
Weiter führt der Weg zum ehemals königlichen Tempel Ho Wat Prakeo, der nach der Zerstörung durch die Siamesen und dem Wiederaufbau mittlerweile als Kunst- und Antikmuseum dient. Hier werden heute einige der wertvollsten laotischen Kunsttücke ausgestellt.
Patuxai Monument
Wir fahren die Lanexang Avenue entlang, von der aus Sie einige Fotos des imposanten Patuxai-Monuments schießen können. Es sieht seiner Pariser Vorlage, dem Triumphbogen, sehr ähnlich und wird auf laotisch als „Tor des Sieges“ bezeichnet. Auf der Spitze des Bauwerks bietet sich Ihnen ein sensationeller Blick über die Hauptstadt!
That Luang
Auf der Rue Singha gelangen Sie zur goldenen Stupa des That Luang, der das wichtigste religiöse Gebäude Laos darstellt und außerdem als Nationalsymbol des Landes fungiert. Es existieren verschiedene Legenden in Verbindung mit der Stupa. Zum Beispiel soll sich hier eine Reliquie Buddhas befunden haben. Bewiesen ist, dass die Stupa von König Sai Setthathirath auf den Ruinen eines Khmer-Tempels erbaut wurde.
That Luang Festival
Jedes Jahr im Oktober oder November kommen am That Luang zehntausende Laoten zusammen, um das wichtigste religiöse Fest des Landes zu feiern. Der Eröffnung mit traditionellen religiösen Zeremonien folgt auf dem Vorplatz des Thats ein Fest mit Rummel, landestypischer Musik und Darbietungen.
COPE-Ausstellungszentrum
Ein weiteres Highlight in Vientiane ist das beeindruckende COPE- Ausstellungszentrum, das einen oft außer Acht gelassenen Aspekt in Laos betont: Blindgänger, die von den schweren Bombenangriffen während des Vietnamkrieges stammen. Sie sind ein großes Problem, mit dem viele Einheimischen jeden Tag konfrontiert werden. COPE unterstützt das staatliche National Rehabilitation Center, den einzigen Anbieter von maßgefertigten Prothesen und Gehhilfen.
Buddha-Park und Brücke der Freundschaft
Ein Ausflugsziel in die Umgebung von Vientiane ist der etwas verschrobene, aber sehr eindrucksvolle Buddha-Park, der 24 km von Vientiane entfernt liegt. Auf der Fahrt zum Buddha-Park (Xieng Khouan) kann die Brücke der Freundschaft besichtigt werden, die gebaut wurde, um das thailändische und laotische Mekong-Ufer zu verbinden. Der Buddha-Park selbst ist eine zauberhafte Sammlung buddhistischer und hinduistischer Skulpturen. Obwohl der Park keinen historischen Wert hat – er wurde in den 1950er Jahren von einem selbsternannten „heiligen Mann“ angelegt –, bietet er Ihnen ungewöhnliche Fotomotive: von Hindugöttern und Buddha-Figuren bis hin zu einem gigantischen Kürbis.
